La Dra. Balvanera se formó como bióloga por la UAM-Iztapalapa, maestra en ciencias por la UNAM y doctora en ecología por la UNAM. Es Investigadora Titular C de T.C. del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, SNI III y PRIDE D.
Sus líneas de investigación incluyen el estudio de la dinámica de los bosques tropicales secundarios, el estudio y mapeo de servicios ecosistémicos, la dinámica de los sistemas socioecológicos, los valores de la naturaleza y la co-construcción transdisciplinaria de sistemas alimentarios más justos y sostenibles.
La Dra. Balvanera cuenta con 160 productos primarios que han sido citados más de 17,000 veces. Ha coordinado varios proyectos grupales y redes de investigación nacionales y globales, incluyendo la red Socioecos, un proyecto global sobre valoración plural de la naturaleza financiado por la plataforma de investigación global Future Earth, el comité científico del Programa de Cambios en los Ecosistemas y Sociedad (PECS) de Future Earth, y el grupo de trabajo sobre servicios ecosistémicos para el monitoreo global de la biodiversidad GEOBON. Coordinó el capítulo sobre factores indirectos y directos del deterioro ambiental para la evaluación global de la plataforma Intergubernamental de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos, IPBES, para la cual es co-presidenta de la evaluación sobre la diversidad de valores de la naturaleza, coordinando el trabajo de más de 80 autores de 50 países.
Es editora asociada de 5 revistas indizadas internacionales: Science Advances, People and Nature, Ecology and Society, Ecosystem Services, y Ecosystem and People.
Mis líneas de investigación son:
- Transdisciplina, arte, cocina y sistemas alimentarios sustentables.
- Dinámica de sistemas socio-ecológicos.
- Biodiversidad, servicios ecosistémicos y bienestar humano.
- Valores de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
- Dinámica sucesional de biodiversidad, funciones y servicios de bosques tropicales secundarios.